生活習慣病とは、以前は成人病と呼ばれたもので、体質や素因に加えて、偏った食事・過剰の塩分摂取・運動不足・高度の肥満・慢性的な疲労・精神的なストレス・喫煙・過度の飲酒・不規則がちな生活・睡眠不足等が原因で起きます。このような長い間の不健康な生活習慣が原因となり、高血圧症・糖尿病・高脂血症・高尿酸血症等を招いて、自覚症状もなく気づかないうちに動脈硬化が進み、ついには狭心症や心筋梗塞等の心臓病・脳梗塞や脳出血等の脳卒中という命にかかわる重大な病気を引き起こしてしまうのです。

心臓病や脳卒中以外にも、胃十二指腸潰瘍・脂肪肝・アルコール性肝障害・肝硬変・胆石症・便秘症・さまざまながん等も、広く生活習慣病といえます。特に何の自覚症状もなく健康に不安のない人でも、このような生活習慣病が気づかないうちに隠れ潜んでいることがあります。さらに、これらがいくつか重なると、心臓病や脳卒中が起こる危険性は一段と高くなるといわれています。

しかし、生活習慣病はしっかりと自覚をもって生活習慣の改善に努めれば、かなり予防できますし、かかってしまった後の治療でも、病状の改善や再発予防が可能です。

はじめは、あまりはっきりとした自覚症状がなく、気づかないうちに進んでしまうのが生活習慣病の怖さですが、以下のような健康的な生活習慣を少しづつでも身につけて、家族みんなで生活習慣病を予防し、改善していきましょう。また、毎年の健康診断の受診は、年に一度の大切な健康づくりのチャンスです。特に自覚症状がなくても必ず受診し、健康管理に役立てましょう。